Từ khi còn nhỏ, Melanie Perkins đã bắt đầu dấn thân vào kinh doanh sáng tạo. Dự án kinh doanh đầu tiên của cô là tự thiết kế và bán khăn quàng cổ khi mới 14 tuổi. Ở tuổi 22, Perkins thành lập công ty in niên giám Fusion Books. Năm 2013, Perkins bắt đầu dự án kinh doanh thứ ba – xây dựng Canva. 2 năm sau đó, trụ sở chính của Canva ở Sydney được định giá 3.2 tỷ USD.
I. Ấp ủ giấc mơ và khởi đầu nhỏ
Khi Perkins còn theo học ở trường đại học Perth, cô dạy thêm ngoài giờ về thiết kế cho các sinh viên. Tuy nhiên, các sinh viên cảm thấy các nền tảng được sử dụng từ Microsoft và Adobe quá khó xài.
Perkins cho biết “mọi người sẽ tốn cả học kì chỉ để học hết vị trí của các nút ở đâu và điều đó thật là nực cười”. Vì vậy, Perkin nảy ra ý tưởng tạo nên một nền tảng thiết kế trực tuyến dễ dàng tương tác hơn để bất cứ ai cũng có thể tiếp cận được.
Với chỉ một vài nguồn lực và một ít kinh nghiệm kinh doanh, cô và Cliff Obrecht – bạn trai của cô lúc bấy giờ, cặp đôi khởi đầu nhỏ với Fusion Books để thử nghiệm ý tưởng của họ. Fusion Books là một nền tảng online dùng để thiết kế niên giám cho các trường học. Họ mở một webite nơi mà các học sinh có thể cùng cộng tác và thiết kế các trang tiểu sử và bài báo cho niên giám của mình. Sau đó, cặp đôi sẽ in các niên giám này và gửi đến các trường học trên khắp nước Úc.
Dự án kinh doanh nhỏ này thành công và hiện vẫn đang hoạt động cho tới nay. Tuy nhiên, đối với Perkins, đây chỉ là bước đầu tiên trong giấc mơ “điên rồ” của cô. Chính vì thế, cô bắt đầu theo đuổi các nhà đầu tư.
II. Pitching ở thung lũng Silicon và tạo nên các làn sóng
Vào năm 2010, tại một hội nghị ở Perth, Perkins nhận được cơ hội được công nhận đầu tiên của mình. Nhà đầu tư mạo hiểm Bill Tai của thung lũng Silicon ngõ lời mời cô tới San Francisco để trình bày ý tưởng sáng tạo của mình. Một vài giờ sau bài thuyết trình của Perkins, nhà đầu tư mạo hiểm đã vô cùng ấn tượng và giúp cô kết nối với những mối quan hệ của ông.
Tuy nhiên, Perkins sớm phát hiện ra viêc xây dựng các mối quan hệ ở thung lũng Silicon thì không hề thuận buồm xuôi gió. Cô đã bị từ chối hơn 100 lần bởi các nhà đầu tư.
Tai mong muốn Perkins và Obrecht tìm kiếm các mối quan hệ ở MaiTai. MaiTai là nơi trú ẩn độc đáo của Tai và hội các nhà đầu tư mạo hiểm và đam mê lướt ván diều. Vì vậy, Perkins phải học chơi môn thể thao này một cách nhanh chóng. Sau đó, sở thích mới và nguy hiểm này trở thành chìa khoá cho chiến lược gây quỹ cho chính công ty khởi nghiệp của Perkins.
III. Xây dựng và phát triển team
Không lâu sau đó, cặp đôi trẻ dành được cảm tình từ đa số các nhà đầu tư và xây dựng nên nền tảng thiết kế Canva. Nhưng công ty chỉ thật sự “cất cánh” vào năm 2012. Với sự giúp đỡ của cố vấn công nghệ cũng là người đồng sáng lập của Google Maps, Lars Rasmussen. Perkins và Obrecht cũng tìm được thêm người đồng sáng lập công nghệ Cameron Adams và nhà phát triển công nghệ Dave Hearnden.
Nhiều tháng sau đó, sau vòng gọi vốn đầu tiên của họ, công ty vượt mức đăng kí từ người sử dụng. 1.5 triệu USD tiền đầu tư thậm chí còn được chính phủ Úc quyết định đặt giá nhằm giữ công ty lại trên bờ biển nước Úc. Năm 2013, Canva chính thức ra mắt, cho phép người đăng kí tạo ra những thiết kế đa dạng và miễn phí.
Cho tới hiện tại, Canva đã giúp tạo ra hơn 2 tỷ thiết kế ở 190 quốc gia. Canva cũng dành được sự yêu mến từ hai ngôi sao Hollywood Woody Harrelson và Owen Wilson.
IV. Tầm nhìn thiết kế cho tương lai
Tháng 10 năm 2019, vòng gọi vốn 85 triệu USD được dẫn dắt bởi nhà đầu tư Mary Meeker của Bond Capital định giá Canva ở 3.2 tỷ USD.
Kể hoạch của Perkin là dùng số tiền này để mở rộng team 700 người xuyên suốt từ Úc, Bắc Kinh cho tới Manila. Ngoài ra, Perkins cũng muốn phát triển thêm các dịch vụ trả phí như Canva Pro và Canva for Enterprise (dành cho doanh nghiệp). Kế hoạch này sẽ mang tới cơ hội cạnh tranh trực tiếp cho Canva với các công cụ thiết kế chuyên nghiệp tạo ra từ các ông lớn công nghệ như Microsoft hay Adobe. Với hơn 85% công ty của Fortune 500 đã và đang sử dụng Canva, nhà sáng lập trẻ Melanie Perkins khẳng định cô sẵn sàng cho những thử thách tiếp theo.
Bài viết có sử dụng thông tin từ CNBCMakeIt, BBC News và Forbes
Minh N.
You must log in to post a comment.